无功不收禄
宗泽性情刚烈，执法严厉，早年他担任馆陶县县尉之时，只要抓到逃兵就立即正法，宰相吕惠卿曾评价说：“宗泽从不读佛书，不知道人命难得，不可轻杀！”
所以当岳飞脱离王彦部，前往投靠宗泽之时，他的心中是十分忐忑的，部属也劝阻他说：“您是王彦部将，未经同意私自出战，死罪一；现在又脱离王彦部队，死罪二。宗泽军令如山，现在若是前往投靠，恐怕人头不保。”
但岳飞也是很无奈，虽然他对金军作战取得一些胜利，但毕竟脱离大部队，粮草难以为续，若不投靠宗泽，恐怕将士们就要饿死了，说：“你们不仅仅是我的部属，也是国家的将士，不能因为我而失去报效国家的机会，我岳飞可以死，但你们要继续战斗下去。”
若是放在往常，岳飞估计见不到宗泽就要被拖出去斩首，但现在情况不同，宗泽镇守的汜水关（虎牢关）正面临完颜宗翰的强攻，他急需人手增援，所以他接待了岳飞，不过强调在先：“按照军法，你应当判死罪，不过现在是用人之际，暂且免你一死，希望你能多努力建功立业。”
岳飞也不含糊，他本就是有大本事之人，关外一员金将披甲持枪，大声叫骂。岳飞也不出关应战，站在城头，挽弓射箭，当场射杀金将。此举大涨宋军士气，关上的宋军齐声喝彩。
接着岳飞又连发数箭，射杀数名金军之中的掌旗手，要知道岳飞离这些人有两百步之远，可见其气力之大、射术之精。
金军将领和掌旗手之死，在金军之中引起混乱，岳飞当即建议宗泽出城作战，在宗泽同意之后，岳飞率军突入金军之中大杀四方，后者败退百余里。
可以说，仅虎牢关一战的机会，岳飞就赢得宗泽的青睐，战后他很快升至统制，成为后者帐下一员猛将。
